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大势已去?意大利自行车品牌何去何从(上)
编者按:LV与PINARELLO之间的纠葛峰回路转,该案终于以LV收购皮娜大部分股份而告一段落。或许对PINARELLO来说也不算是个亏本生意,但还是忍不住想问这个意大利品牌未来之路会怎样。本文是一篇挖坟的翻译稿,作者从多个方面探讨了情怀满满的意大利自行车品牌未来。内文较长,请耐心阅读。
无论何时,主流媒体谈到公路自行车时似乎都会把意大利品牌描述成买不起的愿望系列,而把台湾品牌当成进阶的垫脚石。(推荐阅读:五款最漂亮的意大利公路自行车)
但是除了品牌历史悠久——如BIANCHI比安奇130多年的历史,几乎所有知名的自行车品牌均将生产线转移至中国台湾(或中国大陆等其他亚洲地区)。
那么现在就有个疑问,意大利品牌享有的高呼声(甚至高溢价)相对台湾同行是否公平?
当然了,考虑的因素很多,不单单是“出生地”的问题。我们考察了意大利品牌那些动人的创业史,研究迅速崛起的台湾品牌,采访了业内的专业人士,试图找到一个清晰的答案。
形成独特的意大利公路车文化并衍生传奇品牌的三大因素
1、手工作坊
这是意大利引以为傲的传统制造方式,长期为欧洲的出口经济做出巨大贡献,而且排名第二,仅在德国之后。
对于自行车公司而言,与赫赫有名的轮组和变速套件厂商同在一个产地并没什么不好,更何况这里还是名家聚集之所:Ferrari法拉利、Ducati杜卡迪、Pirelli倍耐力、 Lamborghini兰博基尼、Maserati玛莎拉蒂、Alfa Romeo阿尔法·罗密欧、Aprilia阿普利亚等均源自于此。
据意大利官方旅游机构称,“Made In Italy意大利制造”强调了意大利工艺与制造的精湛。挂上“意大利制造”头衔的产品以其经久耐用、创意设计而在全球享誉盛名。
采用三色(意大利国旗色)装饰或者刻有“Prodotto Italiano(意大利产品)”字样的公路车会被特别对待。但根据产量来测算,即使意大利自行车生产已经有了实质的转变,找一辆三色旗装饰或“意大利制造”的公路车依旧比找亚洲生产的难多了。
2、职业自行车运动的庇护
意大利品牌与职业自行车运动的亲密关系保证了它的曝光率。多亏了强大的体育营销,Bianchi、Carerra、Colnago、De Rosa、Moser、Pinarello 以及Wilier常年在世界顶级赛事上露脸。
除了几大法国品牌Gitane、LOOK和TIME能与其平分秋色,意大利品牌几乎站在公路自行车食物链的顶端。2002年第89届环法大赛中意大利品牌在职业赛事中的出席率达到巅峰,21支职业车队中有九支是由意大利公司赞助的:PINARELLO(3支)、Colnago(2支)、De Rosa(2支)、Fondriest和Carrera各1支。
3、意式精品传承
这些强大的民族品牌对消费者产生了巨大的影响,使得他们愿意花重金消费,尤其是高端自行车。那些拥有为人称颂品牌的国家也因此被视为高人一等。
几个世纪以来,意大利在大量精品上表现其辉煌的历史、卓越的工艺以及天马行空的创作热情。意式精品也被认为独具个人意味,意大利文化强调的价值与其他拉丁语欧洲国家的(如法国、西班牙、葡萄牙等)相契合,为此能得到广泛传播。
以上几点共同促使意大利公路车品牌在消费者及媒体间享誉盛名。
台湾逐步取代意大利 进入游戏
上个世纪,台企大肆进驻运动市场、从事专业的自行车制造,意大利品牌的持有者开始显得力不从心。1997年,捷安特开创性狂砸50万美元赞助西班牙ONCE车队,其赞助金额仅落后于北美品牌Cannondale给意大利Saeco车队的赞助费,足见其出手之阔绰。
▲2002年捷安特赞助的西班牙ONCE车队获得2002环法自行车大赛团体冠军
和Cannondale一样,捷安特为职业车队供应的超轻铝合金自行车极富创意。TCR压缩架的倾斜上管设计向传统意式车架的水平上管发起挑衅。随后GT、SPECIALIZED及TREK均加入捷安特的车架设计潮流,并在职业车队中广泛推广,一步步演变至如今压缩架遍地开花的局面。
A-TEAM
供职业车坛备选的自行车品牌愈加多样化,北美品牌开始将所谓的入门级公路车离岸外包,转移到台湾生产。当时台湾的一些专业的铝合金制造厂商如捷安特、Hodak(捷安特掌握了部分股份)、爱地雅和美利达等很好地把握住机会,为后来的腾飞做了铺垫。
为应对大规模的出口量,保证产能和质量,2002年,台湾最大的两家制造厂捷安特和美利达发起A-TEAM组织。那一年,赞助环法的意大利品牌数量达到巅峰。
除了两大整车厂,A-TEAM还招徕其他11家台湾本土的零配件厂家共同合作,它们采用高端的材料,引进日本自动化生产设备及先进的管理理念。很快A-TEAM构筑的制造生态系统所带来的好处一一显现:极具竞争力的廉价劳动力成本、对原材料有效的控制、与零配件厂商保持密切联系、复合材料专业知识大幅提升,美国品牌也难抵亚洲产品的魅力。
意大利人的抵抗力值趋于零
意大利各大传奇品牌在长达十来年的时间自我保护(或者用更确切的词语——“闭关锁国”?)这些傲娇的意式品牌拒绝外包,旗下竞赛级车型的标价近乎天文数字,然而上世纪90年代初意大利经济毫无生机。
Colnago梅花是第一个向台湾投来目光的品牌,至少从公开层面是。
▲梅花率先向台企投去关注
2005年2月25日,Colnago对外声明,“为更好服务全球市场,Colnago采取两地生产策略,梅花旗下所有高端自行车坚持意大利生产,中端产品则转移至台湾,该举措自2006年生效。”更令人意外的是,这个有着53年历史的意大利大厂还决定作为支持成员加入A-TEAM。
“对于意大利自行车行业而言,这是举足轻重的一步。”梅花创始人Ernesto Colnago如此说。“在这个时间点(当时),意大利乃至整个欧洲生产中端或入门产品都不再具有优势。我们了解到人们在购买第一辆自行车或者手头不太宽裕的时候,倾向于购买性价比更高的产品。这就是消费者的诉求。”时代在变化,消费者的需求也在变化,当高端产品难以支撑业务增长,中端产品受到台湾出口品的冲击不再具备优势时,意大利老牌开始向台企抛来橄榄枝。
关于意大利品牌何去何从的探讨,上集到此结束,下一集我们将继续探讨意大利品牌的成与败,处于十字路口的他们即将如何做出抉择呢?
责任编辑:凌子