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对话创始人 | 做变速器到底有多难?刘春生的蓝图创业史
珠海蓝图控制器科技有限公司创立于2013年,是一家从事中高端自行车核心变速器系统研发、生产的民营高科技企业。
创立7年多以来,现在的蓝图风头正劲。
2020年9月16日,蓝图创始人、总经理刘春生当选为广东省自行车电动车行业协会会长。
10月,蓝图珠海总部第二次搬迁,新厂房面积较之前扩大数倍。
▲蓝图新厂房
11月的中国自行车产业大会上,蓝图携旗下众多变速产品频频亮相,总经理刘春生以省行业协会会长的身份接受媒体联访,畅谈产业发展规划。
12月,蓝图发布招聘启事,大规模招聘各类技术人才、管理人才。
2021年,蓝图将携众多新品重磅亮相。
只是很多人未必了解,风头正劲的蓝图其实也曾经历过生死关头。这背后的故事,说来话长。
近日美骑网特别采访蓝图总经理刘春生先生,请他来聊聊蓝图与变速器的那些事,聊聊蓝图这家扎根珠海的民营企业,是如何一步步发展至今,变速器领域早有强企称霸,国产新丁又是如何立足其中。
▲珠海蓝图控制器科技有限公司总经理 刘春生
发现转机:优秀的国产变速器品牌几乎没有
美骑网:首先请您介绍下个人经历?听说您之前有在美国Sram工作过,后来是基于哪些方面的考虑,而选择了变速器这个领域进行创业?
刘春生:我在机械设计专业毕业后,从1995年开始工作到创业之前,差不多20年时间就是在从事设计工程师、产品工程师、产品经理、项目管理这些技术类岗位的工作。
其中在Sram的研发技术岗位上工作了差不多10年的时间。后来因为Sram战略调整,将工厂转移到台湾,我们留在大陆的就开始另行创业。那个时候,变速器领域做得比较好的国产品牌基本没有,没有独立原创的产品,没有自己的核心专利,仿冒产品倒是不少,这也导致国产品牌的口碑很不好。
当时我就觉得,国产变速器这个领域大有可为。
美骑网:但是Shimano、Sram、Campagnolo这些老品牌都已经耕耘多年、深入人心,蓝图作为新进入者,最初首先面临的是什么问题,又是怎么应对的?
刘春生:一开始最大的问题还是资金。很多地方都要用到钱,所以到处借。当时也没想到小小一个变速器这么烧钱,用钱用得特别快。第一笔启动资金大约五六十万,很快就花完了。后来只好抵押了房子,再去贷款一两百万,又很快花完,直到2016年通过融资获得更多的资金,才解了燃眉之急。
再一个问题是经营管理。我本人是研发技术岗位出身,在企业经营、生产管理、市场营销、人员管理等各个方面的经验都非常欠缺,需要不断地补功课。
创业之初要获取用户的信任也很不容易。在国内市场,此前因为大量仿冒品给用户带来了很不好的体验,导致我们这些想要认真做产品打品牌的企业跟着受到波及,备受市场质疑。不过经过几年的经营,从2019年开始我们的产品逐渐被越来越多的用户所认可,很多知名整车品牌开始订购蓝图的变速器,评价都很不错。
从模仿到创新,急需摆脱固化思维
美骑网:曾有车友评价说蓝图的产品从耐用性到手感都比不上传统变速器品牌,还有人批评蓝图的产品外观跟某些龙头品牌过于相似,对此您能否做一下回应?
刘春生:我在Sram工作近10年,思维方面的确有些固化,很难完全跳脱出来,做出来的产品在外观层面多少会有Sram的影子,这是不可否认的事实。
但是在专利层面,我们的产品坚持走原创道路。我一直在思考创新这件事,希望借助外部的力量来摆脱自己的个人经验对于产品创新的束缚。所以先是找了意大利的技术团队参与研发。从美学角度讲,意大利人设计的产品确实很不错,很漂亮,但就是创新度上有所不足。
后来我们听说华为的一些芯片技术、核心算法都来源于俄罗斯,于是开始关注俄罗斯,发现这个国家在机械产品方面的科研实力蛮强,就联系了俄罗斯拥有机械、军工方面研发背景的专家团队,从2018年底开始合作至今。
我给俄罗斯团队定了一个条件:蓝图的产品上不能出现Shimano和Sram的影子。从2021年开始,蓝图发布的新产品的原创识别度会更高,我相信会给大家带来耳目一新的感觉。
▲蓝图总经理刘春生与俄罗斯工程师讨论技术细节
美骑网:就是看到蓝图的产品,会觉得这是蓝图的变速器,而不会说看起来好像别的品牌。
刘春生:是的。现在我们日夜不停地抓研发赶进度,相信产品在各方面都能实现质的飞跃。
很多企业的创业历史,就是模仿-突破-创新,经营企业、做好品牌都需要时间的积累,这个过程会比较长。从概念成型到专利申请通过,变速器的研发周期最少也要三四年时间。Shimano、Sram、CP……我们要避免侵犯其他品牌的专利权,又要研发出新,难度就更大。
汽车领域也好,数码家电领域也好,工业产品往往需要经过长时间的打磨,才能不断提升品质。即使是历史悠久的大品牌,新开发的产品也都有一个不断优化、修复bug的过程。更何况变速器这个领域,已经有很强大的品牌在前,新进品牌尤其需要花费更多的时间成本和资金成本去应对专利壁垒。
为此,蓝图公司创立之后成立的第一个部门就是法务部,由专业律师每天研究现有专利,提前预判有哪些专利侵权风险并进行规避。
变速器这个领域,发明专利很重要。我们目前共拥有100多项专利,其中发明专利30多项。就专利数量而言,蓝图处于全球前三,仅次于Shimano和Sram。
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